عمون - في تطور جديد تلا الانتخابات النصفية الأخيرة التي أسفرت عن سيطرة الديمقراطيين على غرفتي الكونغرس، قدم النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي الأميركية توماس ماسي أمس الإثنين طلبا لمجلس النواب الأميركي من أجل عزل وزير الدفاع بيت هيغسيث.

فيما من المفترض أن يصوت مجلس النواب على هذا الإجراء بحلول يوم الأربعاء.

إلا أن هذه الواقعة أعادت إلى الأذهان قصة الديمقراطي وليام وورث بيلناب (William Worth Belknap) الذي شغل منصب وزير الحرب بحكومة الرئيس الأميركي يوليسيس غرانت.

فعقب كشف فضيحة تورط بها، تحول بيلناب لأول وزير يخضع لإجراءات العزل بتاريخ الولايات المتحدة الأميركية.

وأنهى وليام وورث بيلناب، المولود يوم 22 سبتمبر (أيلول) 1829 بمدينة نيوبورغ (Newburgh) بولاية نيويورك، عقب مسيرة دراسية بكل من برنستون (Princeton) وجورجتاون (Georgetown)، تخصصه في مجال المحاماة قبل أن ينتقل لولاية آيوا (Iowa) لممارسة هذه المهنة هنالك بحلول العام 1851.

في الأثناء، بدأ مسيرته السياسية عندما انتخب لأول مرة عام 1857 بمجلس نواب ولاية آيوا. وخلال الحرب الأهلية الأميركية، تواجد بيلناب في صفوف قوات الاتحاد وشارك بالمعارك ضمن فيلق المشاة الخامس عشر لولاية آيوا.

كما شارك أثناء الحرب، بمعارك شيلوه (Shiloh) وكورنث (Corinth) وفيكسبورغ (Vicksburg) وحصل بفضل ذلك على رتبة عميد بحلول العام 1864.

أما بعد انتهاء الحرب الأهلية، فعمل بيلناب في مجال تحصيل الضرائب لصالح الفيدرالي بولاية آيوا ما بين عامي 1865 و1869.

وخلال العام 1869، حصل على منصب وزير الحرب الثلاثين، في تاريخ أميركا، بحكومة الرئيس يوليسيس غرانت.

لكن خلال العام 1870، عرفت الولايات المتحدة الأميركية بداية ما عرف بقضية بيلناب. فخلال ذلك العام، استغل الوزير نفوذه ليعين تاجرا بمنصب تجاري عسكري بفورت سيل (Fort Sill) داخل أراضي السكان الأصليين. وخلال تلك الفترة، منح هذا المنصب للتجار امتيازات هائلة سمحت لهم ببيع عدد من المنتوجات والبضائع للعسكريين المتواجدين بالمنطقة ودرت عليهم أرباحا هامة.

إلى ذلك، تمت هذه الصفقة بمساعدة سمسار يدعى كاليب مارش (Caleb Marsh) حيث كان من المقرر أن يتقاضى الأخير مبالغ مالية من التاجر وأن يمنح قسما منها لوزير الحرب وليام وورث بيلناب.

وبفضل هذه الصفقة، جنى بيلناب ما بين عامي 1870 و1876 نحو 20 ألف دولار، أي نحو نصف مليون دولار بالفترة الحالية، وهو ما مثل ثروة حينها سمحت له بعيش حياة من البذخ.

ثم خلال فبراير 1876، سلطت الصحافة الأميركية الضوء على قضية وزير الحرب وثروته.

بالتزامن مع ذلك، جذبت هذه التقارير الصحفية اهتمام الكونغرس الذي باشر بإجراء تحقيق بقيادة النائب الديمقراطي هيستر كلايمر (Hiester Clymer). وأواخر الشهر، مثل كاليب مارش أمام مجلس النواب واعترف، عقب أداء اليمين، بوجود هذا الاتفاق الذي جنى من خلاله بيلناب مبالغ مالية.

لكن أثناء استعداد مجلس النواب لبدء إجراءات العزل، توجه بيلناب يوم 2 مارس 1876 للبيت الأبيض وقدم استقالته للرئيس يوليسيس غرانت الذي قبلها على الفور.

وفي نفس ذلك اليوم، صوت مجلس النواب، على الرغم من الاستقالة، بأغلبية كبيرة على قرار بدء إجراءات العزل.

ثم تواصلت التحقيقات طيلة الأشهر التالية، حيث قدم عشرات الشهود شهاداتهم.

إلا أن ذلك لم يكن كافيا. فمطلع أغسطس 1876، أعلن وليام وورث بيلناب غير مذنب عقب فشل مجلس الشيوخ في جمع أصوات الثلثين لإدانته.

العربية