عمون - كشف خينيس ميلينديز، مدرب الشباب السابق لمنتخب إسبانيا، أن جيرارد بيكيه وسيسك فابريغاس حاولا إقناع ليونيل ميسي في مراهقته بتمثيل إسبانيا بدلاً من الأرجنتين.

وفي حديثه لصحيفة "آس"، أوضح ميلينديز أن أليكس غارسيا، مدرب الشباب في برشلونة، شجعه على استقطاب ميسي بينما كان النجم الكبير المستقبلي يشق طريقه عبر لا ماسيا.

استذكر ميلينديز قائلاً: لطالما قال لي: استمع، علينا أن نقنع الأرجنتيني باللعب لإسبانيا.

كان ميسي ينتمي إلى نفس جيل بيكيه وفابريغاس، اللذين حاولا أيضاً إقناع زميلهما في فريق برشلونة بالانضمام إلى إسبانيا.

قال ميلينديز: كان من جيل 1987، وهو نفس جيل جيرارد بيكيه وسيسك فابريغاس. كان لدي 8 لاعبين من برشلونة في المنتخب الوطني. لقد ساعدوني في التحدث معه، لمحاولة إقناعه باللعب معنا.

قام ميلينديز بمحاولة أخرى خلال بطولة إسبانيا تحت 16 سنة عندما كان ميسي في الرابعة عشرة من عمره، لكن المهاجم الشاب لم يغير رأيه أبداً.

اعترف ميلينديز: قلت له مجدداً: أرجوك، يجب أن تلعب معنا... لكنه لم يرغب في ذلك أبداً.

وفي تأمل لما كان يمكن أن يكون، قال ميلينديز إن مدرب إسبانيا السابق فيسنتي ديل بوسكي كان يعتقد أن ميسي كان بإمكانه جعل المنتخب الإسباني المهيمن بالفعل أكثر نجاحاً.

كشف ميلينديز أن ديل بوسكي أخبره: لو تمكنت من جعله يلعب معنا، لكنا فزنا بلقبين أو ثلاثة ألقاب إضافية في كأس العالم.