بينما تأخذني عناصر الإبهار في الفنادق المعاصرة، فإن الفنادق التاريخية العتيقة تأسرني وتسلب عقلي؛ فأشمّ فيها رائحة التاريخ متجسدة في عبقرية الزمان والمكان وشخوصهما. تبدو لي هذه الفنادق وكأنها أوتاد راسخة في الأرض، مهما تعاقبت عليها السنون وتقلبت الأزمنة، بقيت محتفظة بتفرّدها وجمالها الخاص، وأصالتها التي لا يمحوها الزمن.

لهذا أشعر بفارق شاسع بين فندق الريتز في لندن وبعض الفنادق الحديثة العهد مقارنة به؛ فيبدو الريتز كسيدة راقية، أو أميرة تحافظ على إرث عائلتها، وتراعي أناقتها ومظهرها وسلوكها العام، في مقابل امرأة حديثة النعمة، تبالغ في شكلها الخارجي، وتتظاهر بالرقي، غير أن هذا التظاهر لا يخلو من فظاظة دفينة، تأتي مع الجينات، كـ«خضراء الدمن».

ولربما كان سبب هذا التحيّز أنني قررت أن أكتب عن لندن التي عشت فيها خلال سنوات المراهقة مدة ليست قصيرة، لكنني أعود إليها كل عام اليوم بعين أكثر نضجًا، وفهم أعمق للحياة، وذائقة مختلفة لمعاني الجمال؛ نظرة لا تشبه ما سبقها كثيرًا.

لندن، العاصمة على وجه الخصوص، تضم كوكبة من الفنادق الفاخرة العريقة التي نزل فيها الملوك والأمراء وكبار الساسة والفنانين والأدباء. هذه الفنادق ليست مجرد أماكن للإقامة، بل شواهد تاريخية حيّة شهدت اجتماعات سياسية وعسكرية غيّرت مجرى التاريخ.

ويأتي فندق الريتز، الواقع في منطقة بيكاديلي، في مقدمة هذه المعالم؛ فهو أشهر فنادق لندن وأغلاها، وقد وصفته العائلة المالكة البريطانية عند افتتاحه عام 1906 بأنه «فندق الملوك وملك الفنادق». وقد صدق هذا الوصف؛ إذ إن سيزار ريتز، صاحب الرؤية التي حمل الفندق اسمه، سعى منذ البداية إلى أن يكون نزلاؤه من الملوك والنخب، عبر تقديم خدمات ملكية من الطراز الأول، تشبه ما يعيشه الملوك في قصورهم.

لهذا كان الفندق يرفض كثيرًا من الزبائن الأثرياء، ويختار نزلاءه من أصحاب الألقاب والمكانة الرفيعة، حفاظًا على خصوصيته ومكانته بين فنادق العاصمة البريطانية.

وقد كان الريتز مقصدًا لكثير من الأسماء الملكية في أوروبا، من بينهم أفراد من العائلة المالكة البريطانية، كما نزل فيه فنانون ومشاهير مثل الباليرينا الروسية الشهيرة آنا بافلوڤا وتشارلي شابلن، إضافة إلى كبار ساسة العالم، وكان أحد مقار لقاءات زعماء الدول خلال الحرب العالمية الثانية.

تميّز ريتز لندن معماريًا بكونه من أوائل المباني في أوروبا التي استخدمت الهياكل الفولاذية في تصميمها، وجاء تصميمه الداخلي بطراز فرنسي مستوحى من قصور الملك لويس الخامس عشر، كما كان أول فندق في لندن يضم حمّامًا خاصًا في كل غرفة.

ولا يزال الفندق يحتفي حتى اليوم بأمسيات اجتماعية راقية تُستعاد فيها أجواء الصالونات الأوروبية الكلاسيكية، حيث الموسيقى الحيّة الهادئة، والعشاء الرسمي، واللقاءات الثقافية التي كانت سِمة الحياة الأرستقراطية في أوروبا. ويُعد Palm Court من أشهر مرافقه، حيث يُقدَّم شاي العصر بوصفه طقسًا اجتماعيًا أيقونيًا ارتبط باسم الفندق عالميًا.

يحافظ ريتز لندن على أصالته من خلال احتفاظه بقطع الأثاث الأصلية والسجاد التاريخي، ويبلغ ذروة تألقه خلال موسم أعياد الميلاد، حين يُحجز الفندق بالكامل لما يتمتع به من زخرفة مبهرة وزينة بالغة الأناقة.

ومن الفنادق اللندنية التي أهواها مثالًا للأناقة والفخامة التاريخية أيضًا فندق كلاريدج، الذي تأسس عام 1812، وأعيد بناؤه لاحقًا ليبقى شاهدًا على الزمن الجميل وروعة العمارة الكلاسيكية. لذلك ظل مقصدًا للعائلة المالكة والمشاهير وأثرياء العالم، بوصفه رمزًا من رموز تاريخ لندن.

ويقع كلاريدج في منطقة مايفير الراقية، ويتمتع بموقع استثنائي لقربه من شارع أكسفورد، وشارع إدجوير رود، وبوند ستريت، إضافة إلى حدائق الهايد بارك وغرين بارك، مما يجعله نقطة التقاء بين الفخامة والتسوق والطبيعة.

ولا تقتصر عراقة لندن الفندقية على الريتز وكلاريدج وحدهما؛ فهناك فندق السافوي، حيث تقيم ذاكرة الفن والمسرح والموسيقى، وقد احتضن عبر تاريخه كبار الفنانين والأدباء. وهناك فندق براونز، أقدم فنادق لندن، الذي يجسّد الرقي الصامت غير المتكلّف، بعيدًا عن الاستعراض. كما يبرز فندق لانغهام، الذي ارتبط بتاريخ الصحافة والأدب الإنجليزي، وكأن لندن اختارت أن تحفظ ذاكرتها الثقافية في فنادقها، لا في متاحفها وحدها.

وتبقى فنادق لندن العريقة ذاكرة مكان وزمان، خالدة وحية، شاهدة على إبداع مصمميها وروعة طرزهم الفنية، يزداد جمالها كلما تقادم بها الزمن، لتظل معطّرة بروائح العصر الجميل، وتؤكد أن المال قد يشتري الفخامة، لكنه لا يصنع الـ Class.