عمون - قد لا يكون مذاق القهوة المرة محبباً للجميع عند تجربتها للمرة الأولى، لكن كثيرين يعتادون عليها مع الوقت، بل تصبح جزءاً أساسياً من يومهم.

وتوصل علماء إلى تفسير محتمل لهذا التحول، من خلال اكتشاف مسار للدوبامين يربط بين الجهاز الهضمي والدماغ، ويساعد على تعلم تفضيل أطعمة ومذاقات لم تكن محببة في البداية.

في دراسة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو، ونُشرت في دورية "نيتشر"، كشفت عن نظام بطيء لإشارات الدوبامين يستجيب للمعلومات القادمة من داخل الجسم بعد تناول الطعام، ويساعد الدماغ على ربط مذاق معين بالتأثيرات الغذائية التي يحصل عليها الجسم، وفق ما نقله موقع "ScienceDaily".

ويُعرف الدوبامين بدوره في التحفيز والمكافأة والتعلم، لكن الباحثين ركزوا هذه المرة على مسار أبطأ من الإشارات المعروفة، إذ ترصد مستشعرات متخصصة في الجهاز الهضمي العناصر الغذائية، مثل السكر والدهون، ثم تنقل معلومات عنها إلى الدماغ، حيث تؤدي إلى استجابة للدوبامين تتطور تدريجياً وقد تستمر عدة دقائق.

ولفهم هذه العملية، أجرى الباحثون تجارب على الفئران، من خلال إدخال مواد غذائية إلى المعدة مباشرة، بينها ماء محلى بالسكر ومزيج سائل يشبه مخفوق الحليب، مع متابعة نشاط الدوبامين في الدماغ. وأظهرت النتائج استجابة قوية وممتدة في منطقة محددة تُعرف باسم اللوزة الدماغية القاعدية الوحشية الأمامية، وهي منطقة ترتبط بمعالجة المشاعر والتعلم وتكوين الروابط بين التجارب ونتائجها.

واختبر الفريق ما إذا كان هذا المسار يؤثر فعلياً في تعلم تفضيلات الطعام. وعندما عطل الباحثون المسار لدى الفئران، استمرت الحيوانات في تناول الطعام بصورة طبيعية، لكنها فقدت القدرة على تعلم الارتباط بين مذاق غير مألوف والحصول على سعرات حرارية.

وفي تجربة أخرى، نشّط الباحثون ألياف الدوبامين في المنطقة نفسها بعد أن تذوقت الفئران نكهة لا تحتوي على سعرات حرارية، فطورت الحيوانات تفضيلاً لهذه النكهة رغم عدم حصولها على مكافأة غذائية منها.

وبحسب الباحثين، تشير التجربتان إلى أن نظام الدوبامين المكتشف يؤدي دوراً أساسياً في تعليم الدماغ المذاقات التي ترتبط بتأثيرات غذائية مفيدة للجسم.

وللتحقق من وجود عملية مشابهة لدى البشر، أعاد باحثون تحليل بيانات دراسة سابقة باستخدام التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني، شملت 13 رجلاً تناولوا مخفوق الحليب أو مشروباً خالياً من السعرات الحرارية. وأظهر التحليل تركزاً ملحوظاً لإفراز الدوبامين في الجانب الأيسر من منطقة اللوزة الدماغية القاعدية الوحشية.

كما رصدت دراسة مستقلة، شملت 38 بالغاً واستخدمت التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي بعد تناول الغلوكوز، زيادة في النشاط بالمنطقة نفسها.

ولاحظ الباحثون أن استجابة الدوبامين للعناصر الغذائية كانت أقوى في الجانب الأيسر من الدماغ مقارنة بالجانب الأيمن، لدى البشر والفئران، وهي نتيجة وصفها الباحثون بأنها غير متوقعة، فيما لا يزال سبب هذا الاختلاف غير معروف.

ويرى الباحثون أن فهم المسار الذي ينقل إشارات العناصر الغذائية من الجهاز الهضمي إلى الدماغ قد يفتح المجال مستقبلاً لدراسة طرق تغيير تفضيلات الطعام والرغبة في تناوله.

وتطرقوا إلى أدوية GLP-1، التي تحاكي هرموناً يفرزه الجهاز الهضمي وتؤثر في الشهية وسلوك تناول الطعام، لكن الدراسة لم تختبر تأثير هذه الأدوية في مسار الدوبامين المكتشف.

كما طرح الباحثون احتمال أن يكون تقليل إشارات الدوبامين الناتجة عن وصول العناصر الغذائية إلى الجهاز الهضمي أحد التفسيرات لبعض تأثيرات هذه الأدوية، إلا أن هذا الاحتمال لا يزال فرضية لم تثبتها الدراسة.

وتقدم النتائج تفسيراً علمياً محتملاً لكيفية تغير تفضيلاتنا الغذائية بمرور الوقت؛ فالمذاق الذي نرفضه في البداية قد يصبح مألوفاً ومحبباً عندما يتعلم الدماغ ربطه بالتأثيرات التي يحصل عليها الجسم بعد تناوله.

العربية