عمون - في العام، يُفهم الفرق بين مفهومَي درجة الحرارة وكميّة الحرارة بشكل مختلف. يعتقد الشخص العادي أن درجة الحرارة وكميّة الحرارة هما نفس المفهوم، بينما يدرك الأشخاص العاملون في مجال الفيزياء أن هناك فروقًا بينهما.

درجة الحرارة هي مقياس لحرارة الجسم، أي كم هو ساخن أو بارد. وتُقاس بوحدات مختلفة مثل الكيلفن والسيلسيوس والفهرنهايت. الكيلفن يستند إلى مفهوم الصفر المطلق ويُستخدم في القياسات العلمية، بينما السيلسيوس يستخدم على نطاق عالمي في القياسات العلمية والاستهلاكية. والفهرنهايت يستخدم بشكل أساسي في الولايات المتحدة الأمريكية وبعض الدول الأخرى.

أما كميّة الحرارة فهي مقياس للطاقة الحركية الداخلية للجسم. تزداد حركة جزيئات الجسم وطاقته الداخلية عندما يكتسب كمية من الحرارة، وتقل حركته وطاقته الداخلية عندما يفقد كمية من الحرارة.

يُمكن الاستنتاج أن:

درجة الحرارة هي مقياس لطريقة تحرك جزيئات الجسم فقط.
كميّة الحرارة هي مقياس للطاقة الحركية الكلية للجسم بما في ذلك طاقة الحركة الناشئة من جزيئاته وطاقة الوضع المخزنة في الروابط بينها.

يجدر بالذكر أن الفهم الدقيق لهذه المفاهيم مرتبط بنظرية الحركة الجزيئية للمادة التي تُوضح كيفية تحرك الجزيئات وتفاعلها وتبادل الطاقة الحركية بينها. هذه النظرية محورية لفهم العلاقة بين درجة الحرارة وكميّة الحرارة والتفاعلات الحرارية في النظام الفيزيائي.