عمون - القمر الصناعي هو آلة يتم إطلاقها في الفضاء وتدور حول الكرة الأرضية، مشابهة في ذلك للقمر الطبيعي والكواكب. تستخدم الأقمار الصناعية لأغراض متعددة، وتختلف مكوناتها حسب الوظيفة التي صممت لأجلها. ومع ذلك، هناك بعض المكونات الشائعة التي توجد في معظم الأقمار الصناعية:

الهوائيات: تُستخدم لإرسال الإشارات إلى الأرض واستقبال الإشارات منها.

وحدة القيادة: تحتوي على معالجة البيانات وتلقي الأوامر من الأرض لتنفيذ مهام القمر الصناعي.

وحدة التوجيه والاستقرار: تحتوي على مستشعرات تراقب موقع القمر الصناعي وتوجيهه والحفاظ على مداره الصحيح.

الإطار: يُصنع من مواد قوية تتحمل الظروف الصعبة في الفضاء.

وحدة الطاقة: تحوّل أشعة الشمس إلى طاقة كهربائية تزود القمر الصناعي بالطاقة.

وحدة التحكم الحراري: تحافظ على درجة حرارة المعدات في القمر الصناعي مناسبة في الفضاء.

أجهزة الإرسال والاستقبال: تُستخدم لنقل الإشارات بين القمر الصناعي والأرض.

أول قمر صناعي تم صناعته هو سبوتنيك 1 الروسي، الذي أطلق في 4 أكتوبر 1957. ومن بين الأقمار الصناعية الأكثر شهرة يمكن ذكر:

سبوتنيك 2 (لايكا): أول قمر صناعي بالحياة الحيوانية على متنه، تم إطلاقه بواسطة الاتحاد السوفيتي في 3 نوفمبر 1957.

إكسبلورر 1: أول قمر صناعي صنعته الولايات المتحدة وتم إطلاقه في 31 يناير 1958.

محطة الفضاء الدولية: تعتبر أكبر قمر صناعي في المدار، تم تجميعها بين 1998 و2011 وتستخدم لأغراض بحثية وعلمية.

تُصنع الأقمار الصناعية لمجموعة متنوعة من الأغراض، بما في ذلك رصد الأرض والأجواء، والاتصالات، والبحث العلمي، وتحسين نظام تحديد المواقع، والأغراض العسكرية، والاستكشاف الفضائي. إنها تلعب دورًا مهمًا في تحسين فهمنا للكون وتقنيات الاتصال والرصد على الأرض.