عمون - قالت وزارة الدفاع التايوانية إن تسليم مقاتلات إف-16في من الولايات المتحدة سيبدأ هذا العام مع تشغيل خط الإنتاج "بكامل طاقته"، وذلك بعد أن زار مسؤولون بارزون ​في وزارة الدفاع الولايات المتحدة.

وشكت تايوان، التي تواجه تهديدا عسكريا متزايدا من ‌الصين، من التأخير المتكرر في تسلم الأسلحة التي طلبتها من الولايات المتحدة، وهي أهم داعم دولي للجزيرة ومورد الأسلحة الرئيسي لها. وتعتبر بكين تايوان جزءا من أراضيها.

ووافقت الولايات المتحدة في 2019 على بيع طائرات ​مقاتلة من طراز إف-16 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن إلى تايوان بقيمة ثمانية مليارات دولار، ​وهي صفقة من شأنها أن ترفع أسطول طائرات إف-16 في الجزيرة إلى ⁠أكثر من 200 طائرة، لكن المشروع واجه بعض العراقيل منها مشكلات في البرمجيات.

وقالت ​وزارة الدفاع التايوانية في بيان صدر في وقت متأخر أمس السبت إن هسو سزو-تشين نائب الوزير زار ​خط تجميع طائرات إف-16في التابع لشركة لوكهيد مارتن في ولاية ساوث كارولاينا يوم الاثنين لتفقد أول طائرة، وكان برفقته نائب رئيس أركان القوات الجوية تيان تشونغ-يي.

وأضافت الوزارة أن عمليات التسليم ستبدأ هذا العام، دون الخوض في تفاصيل.

وخصصت ​شركة لوكهيد مارتن عدة مئات من العاملين لتجميع الطائرات المتبقية، وأكدت أنه "لا توجد أي ​عقبات سواء في توريد قطع الغيار أو القوى العاملة، ويجري الإنتاج بكامل طاقته وفق جدول عمل من ‌نوبتين".

رويترز