عمو ن- قالت سلطات محلية في النيجر إن ما يقرب من 50 شخصا ​لاقوا حتفهم عطشا في الصحراء الكبرى ‌الأفريقية بعد أن تعطلت شاحنة كانت تقلهم من مالي إلى النيجر.

وقال حاكم منطقة أجاديز في النيجر ​في بيان نشره أمس الخميس إن ​مواطنين من بلاده كانوا عائدين لأسرهم ⁠عندما ضلت الشاحنة التي كانت تقلهم طريقها ​ثم تعطلت في منطقة نائية قرب حدود ​مالي مع الجزائر.

وجاء في البيان "بعد أن تقطعت بهم السبل دون ماء ولم يتمكنوا من إصلاح المركبة... وجد ​المسافرون أنفسهم محاصرين وسط بيئة قاسية ​حيث تجعل درجات الحرارة المتطرفة وعدم وجود نقاط إمداد ‌البقاء ⁠على قيد الحياة أمرا صعبا للغاية".

وقطع رجلان عشرات الكيلومترات سيرا على الأقدام للوصول إلى أقرب بلدة وإبلاغ السلطات بالأمر.

وعثر منقذون على ​جثث 49 ​شخصا تحت ⁠الشاحنة وفي محيطها، ودفنوا الضحايا في مقابر جماعية بالموقع.

وساعد المنقذون شاحنة ​أخرى كانت عالقة منذ ثلاثة ​أيام ⁠وعلى متنها أكثر من 60 شخصا بعد تعطل بطارية السيارة.

ويسافر شباب من النيجر إلى مالي ⁠للعمل ​في مواقع تعدين غير ​رسمية ولا احترافية رغم المخاطر التي تشكلها الجماعات المسلحة.

رويترز