عمون- مدة حمل أنثى الفيل تعتمد على نوع الفيل. على سبيل المثال، تستمر حمل الفيلة الأفريقية لمدة تقرب من سنة و8 أشهر، في حين تتراوح مدة حمل الفيلة الآسيوية بين سنة و6 أشهر إلى سنة و8 أشهر. تُعتبر مدة حمل الفيل أطول مدة حمل بالمقارنة مع أنواع الثدييات الأخرى.

تعيش إناث الفيل حوالي 60 إلى 70 عامًا، ولكنها تستطيع الحمل فقط أربع مرات خلال حياتها، وتلد طفلًا واحدًا فقط في كل مرة. احتمالية حمل التوأم في حالة الفيلة ضئيلة جدًا وتتراوح بين 1 إلى 2%.

وتبدأ عملية تكاثر الفيلة مع بداية فصل الشتاء. يُفرز ذكور الفيلة كميات كبيرة من هرمون يُسمى "ماست" (Musth)، وهو ما يجعلها نشطة جنسيًا. وتُعد ولادة الفيل حدثًا مهمًا في الحفاظ على سلالة الفيلة وتقليل خطر الانقراض.

يستغرق صغير الفيل حوالي 22 شهرًا للنمو داخل رحم الأنثى. يُولد صغير الفيل في الوقت المناسب لتوافر الطعام مع بداية موسم الشتاء. أثناء الولادة، تجتمع الأنثى في مجموعة من الفيلة لحمايتها خلال فترة الولادة التي تستغرق ليلتين. تحتاج الفيلة إلى ليلتين لإكمال عملية الولادة، حيث تفقد الأنثى الكثير من المخاط خلال الليلة الأولى وتبدأ عملية الولادة الفعلية في الليلة الثانية.

يستغرق صغير الفيل حوالي 10 دقائق للنهوض والقدرة على الوقوف على أرجله. يعتمد على حليب أمه كمصدر غذائي رئيسي لمدة 6 أشهر، وبعد ذلك يبدأ في تناول الجزر والأوراق، لكنه لا يزال يستمر في الرضاعة من حليب أمه لمدة 3 أو 4 سنوات.

تمر حياة الفيلة بثلاث مراحل رئيسية. تبدأ مرحلة الطفولة من ولادة صغير الفيل وتستمر حتى يصبح قادرًا على الاعتماد على نفسه في الحصول على الغذاء، وتنتهي عادةً حوالي سن 5-10 سنوات. تليها مرحلة المراهقة التي تستمر حتى سن 17 عامًا، حيث ينفصل الذكور المراهقون عن القطيع ويشكلون قطيعًا منفصلاً، في حين تظل الإناث وصغار الفيلة مع القطيع. وأخيرًا، تبدأ مرحلة البلوغ حوالي سن 18 عامًا، حيث يكون الفيل قادرًا على التزاوج في سن 20 عامًا تقريبًا للإناث، بينما تحتاج الذكور إلى سنوات أكثر تقريبًا للتزاوج، وتبدأ قدرتهم على التزاوج حوالي سن 25 عامًا تقريبًا.