عمون- الريحان هو نوع من الأعشاب العطرية التي تنمو على مدار العام وينتمي إلى فصيلة النعناع. يتميز بطعمه الذي يشبه الفلفل الحلو ويوجد حوالي 60 نوعًا منه بألوان مختلفة. يستخدم الريحان في الطبخ، خاصة في المطبخ الإيطالي، ويعتبر المكون الأساسي لصلصة البيستو.

يتميز شكل ورق الريحان بأنه دائري الشكل، لامع، بيضاوي أو إهليجي، وينمو على جوانب الساق بشكل متقابل. يتواجد الريحان بألوان متعددة مثل الأخضر، والأحمر، والأبيض، والأرجواني. تكون سيقانه مربعة الشكل وتختلف طولها حسب نوع الريحان، وعادةً ما تكون بين 12 إلى 50 بوصة.

يحب الريحان الحرارة ويزدهر في الأجواء الدافئة، ولا يتحمل البرد الشديد قرب درجة التجمد. تشكل الخنفساء اليابانية والعفن الفطري تحديات لنمو الريحان. للحفاظ على أوراق الريحان طازجة في المنزل، ينبغي تقليم السيقان الطويلة وبراعم الزهور.

يتوفر الريحان في الأسواق طازجًا أو مجففًا، وعلى الرغم من أن الريحان المجفف له تركيز أعلى من المواد العطرية، إلا أن الناس يفضلون استخدام الريحان الطازج في الطهي. إذا استخدم الريحان المجفف، يجب استخدام ثلث كمية الريحان الطازج.

تتضمن أنواع الريحان الشائعة الريحان الحلو، والريحان التايلندي الحلو، وريحان الليمون، وريحان اللايم، والريحان المقدس، والريحان الأزرق الإفريقي، والريحان اليوناني. تختلف استخدامات هذه الأنواع في الطهي وتتنوع بين اللحوم، والسلطات، والشوربات.

يعتمد طريقة تخزين الريحان على شكله، إذا كان طازجًا يمكن وضعه في مناشف ورقية مبللة ثم وضعه في كيس بلاستيكي. يمكن أيضًا وضعه في وعاء طويل مع الماء وتغطيته بكيس بلاستيكي في الثلاجة مع تغيير الماء يوميًا. تلك الطرق تساعد على الحفاظ على الريحان طازجًا لمدة تصل إلى أسبوع.