عمون - مصدر البترول هو عملية تحول المواد العضوية النباتية والحيوانية إلى هيدروكربونات على مر العصور في ظروف جغرافية وجيولوجية معينة. تحدث هذه العملية على مدى ملايين السنين وتتطلب وجود ضغوط ودرجات حرارة وتفاعلات كيميائية معينة.
تُعتبر الأماكن الرئيسية التي تُشكل فيها البترول هي أسفل قاع البحار والمحيطات، حيث يتراكم الطين والرواسب العضوية مع مرور الوقت. الطبقات العضوية النباتية والحيوانية تتراكم وتغطي الرواسب البحرية مع تراكم الوقت، وتتعرض للضغط ودرجات الحرارة المرتفعة جدًا جراء غمرها تحت الأرض.
مع مرور الملايين من السنين، يحدث تحول هذه المواد العضوية تحت الضغط والحرارة إلى هيدروكربونات أي مركبات تحتوي على الهيدروجين والكربون. تشمل هذه المركبات النفط والغاز الطبيعي والبترول.
بشكل عام، تكون مناطق تكوين البترول مرتبطة بالتضاريس البحرية ووجود التكون الجيولوجي الملائم، والتي تساعد في تكوين الفجوات والحجر المسامي الذي يمكن أن يحتجز البترول والغاز تحت سطح الأرض. تعد تلك الفجوات والأماكن المسامية مكان تخزين البترول والغاز للعديد من الملايين من السنين حتى يتم استخراجها منها عبر عمليات التنقيب والإنتاج.