عمون - اكتشف فريق دولي من علماء الفلك كوكبًا جديدًا قد يكون صالحًا للسكن، يبعد نحو 146 سنة ضوئية عن الأرض. ويحمل الكوكب اسم "HD 137010 b"، ويتميز بحجم مشابه للأرض يزيد عنها بنحو 6% فقط، مع ظروف سطحية أقرب إلى كوكب المريخ.

يدور الكوكب حول نجم شبيه بالشمس، ويستغرق إكمال دورة كاملة حوله نحو 355 يومًا، ما يجعله من أقرب الكواكب المكتشفة التي تقع ضمن نطاق البحث عن الحياة خارج المجموعة الشمسية. ويقدر الباحثون أن احتمالية وجوده في المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه تصل إلى نحو 50%.

تم اكتشاف الكوكب باستخدام بيانات جُمعت عام 2017 عبر مهمة K2 التابعة لتلسكوب كيبلر الفضائي لوكالة ناسا. واعتمد العلماء على طريقة العبور، حيث يمر الكوكب أمام نجمه، مما يؤدي إلى انخفاض طفيف في سطوع النجم. اللافت أن هذه الإشارة رصدها فريق من العلماء المتطوعين، من بينهم الدكتور ألكسندر فينير، حين كان طالبًا في المرحلة الثانوية، ضمن مشروع علمي تطوعي يُعرف باسم "صائدو الكواكب".

شارك في الدراسة علماء من أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة والدنمارك، مؤكدين أن هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة في البحث عن كواكب شبيهة بالأرض خارج مجموعتنا الشمسية.

رغم الحماس العلمي حول كوكب HD 137010 b، لا يزال مرشحًا فقط ولم يُصنّف بعد ككوكب خارج المجموعة الشمسية مؤكد. وأوضحت الدكتورة سارة ويب، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة سوينبرن، أن رصد عبور واحد للكوكب لا يكفي، إذ يُعدّ رصد ثلاثة عبورات المعيار الذهبي لتأكيد الاكتشاف.

كما أشارت ويب إلى أن الكوكب قد لا يكون شبيهًا بالأرض بالكامل، فقد يكون في الواقع "كرة ثلجية عملاقة"، أي عالمًا جليديًا غنيًا بالمياه، إلا أن معظمها متجمد.

النجم الذي يدور حوله الكوكب أبرد وأقل سطوعًا من شمسنا، ما يشير إلى أن حرارة سطح الكوكب قد تكون قريبة من حرارة المريخ، وربما تنخفض إلى أقل من -70 درجة مئوية، ما يحد من احتمالية توافر ظروف الحياة كما نعرفها على الأرض

وكالات