عمون- يوجد أكثر من 20,000 نوع مختلف من النحل في العالم، ومن بين هذه الأنواع، ينتج نوع واحد فقط العسل، ويشكل هذا النوع أقل من 4٪ من إجمالي أنواع النحل، أي أقل من 800 نوع. واحدة من الأنواع الشهيرة لنحل العسل هي نحل العسل المعروف علمياً باسم (Apis mellifera). على الرغم من أن العديد من النحل يعيش بصورة فردية، إلا أن النحل الذي يعيش في مجموعات يشكل أقل من 8٪ من إجمالي عدد النحل في العالم.

على الرغم من وجود اختلافات في طرق المعيشة بين الأنواع المختلفة، إلا أن معظمها يتشابه في آلية التزاوج. يكون دور الذكور الوحيد في عالم النحل هو التزاوج مع الإناث. يتكون مجتمع نحل العسل من ثلاثة أنواع رئيسية: الملكة، والعاملات، والذكور. الملكة هي الإناث الناضجة جنسياً في المجتمع وتقوم بوضع البيض، وبعد مرور سبعة أيام من خروجها من خليتها، تطير الملكة بعيدًا عن مستعمرة النحل لتتزاوج مع 7-15 ذكرًا يتجذبون إليها بفضل الفيرمونات التي تفرزها.

عند التزاوج، ينفصل العضو التناسلي للذكر عن جسمه ويموت. يتجمع حوالي 100 مليون حيوان منوي تقريبًا في جسم الملكة خلال فترة التزاوج، وهذا يعطي تنوعًا جينيًا للأفراد الناشئة. تستخدم الملكة جزءًا من الحيوانات المنوية التي تخزنها لتخصيب البيض مباشرة، وتحفظ بين 5-6 ملايين حيوان منوي في ظروف جيدة لعدة سنوات. عند نفاد مخزونها من الحيوانات المنوية، تبدأ الملكة في تربية ملكة جديدة.

ذكور النحل عادةً لا يتزاوجون مع ملكة خليتهم، بل يطيرون إلى مناطق تجمع النحل الأخرى للبحث عن ملكات جديدة. يعتقد العلماء أن الذكور يحددون مناطق التجمع استجابةً لقوة مغناطيسية تتشكل في بطونهم بعد ستة أيام من ولادتهم، وتقودهم إلى أماكن محددة. يركز الذكور فقط على مناطق التجمع ويتجاهلون أي ملكة تطير خارج هذه المنطقة.