عمون- يطلق على صغار النحل اسم "الرضع" أو "الحضنة"، ويعرفون أيضًا بـ "اليرقات". تتغير شكل النحلة منذ مرحلة البيضة وحتى تصبح نحلة بالغة، وتستمر هذه المراحل لمدة تقرب من 18 يومًا. عند خروجها من البيضة، تظهر صغار النحل كيرقات بيضاء صغيرة، ويزداد حجم اليرقة بمعدل 1500 ضعف في اليوم الخامس من الفقس. يتبع ذلك مرحلة تطور الجسم، حيث يتحول النحل من يرقة إلى نحلة كاملة، وتنمو أجنحتها والساقين والعينين وباقي الأجزاء الأخرى لتصبح نحلة بالغة.

يمكن تلخيص مراحل نمو النحل بشكل عام إلى 4 مراحل رئيسية. يبدأ الأم الملكة بوضع بيضها في خلايا الحضانة، وتهتم المربيات بالعناية بها. يتضمن البيض الملقح الإناث العاملات، بينما يحتوي البيض غير الملقح على الذكور. تضع الملكة حوالي 1500 بيضة في اليوم خلال موسم التبييض، ويتم وضع البيض في خلايا شمعية سداسية.

تفقس البيضة بعد عدة أيام من وضعها، وتتحول إلى يرقة صغيرة. تستغرق هذه العملية حوالي 6 أيام، وبعد ذلك تبدأ اليرقة في صنع شرنقة حولها. يقوم النحل العامل بغلق الجزء العلوي من قرص العسل، وتتحول اليرقة إلى نحلة قادرة على الحركة والطيران. قد تستغرق عملية التحول هذه من 11 إلى 12 يومًا في بعض أنواع النحل.

يولد النحل بالغًا وجاهزًا للعمل في المستعمرة. يزداد ثبات الأجنحة واستقرار النحلة البالغة بمرور الأيام، وتصبح قشرتها الخارجية أكثر صلابة. بعد هذه العمليات، تصبح النحلة بالغة وقادرة على أداء واجباتها بشكل كامل. مدة بلوغ الملكات النحل تبلغ 16 يومًا، بينما تحتاج النحلات العاملة إلى 21 يومًا، ويحتاج الذكر إلى 24 يومًا بعد فقسه.