عمون - الجيارديا هي طفيليات مجهرية تعيش على سطح التربة والطعام والماء الملوث ببراز الحيوانات أو البشر المصابين بها. تتميز هذه الطفيليات بغلاف خارجي يمكنها من البقاء لفترات طويلة خارج الكائنات الحية وتكون مقاومة للمعقمات المحتوية على الكلور. تسبب الجيارديا مرضًا يعرف بـ "داء الجياردياسيس"، حيث تعيش في الأمعاء وتنتقل إلى البراز. يمكن أن توجد الجيارديا في أي منطقة في الولايات المتحدة وتقدر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن حوالي 16,000 شخص يصابون بها سنوياً في أمريكا.

قد لا تظهر أعراض الإصابة بالجيارديا على المصابين على الرغم من وجود الطفيليات في أجسامهم، ولكن يمكنهم نقل العدوى للآخرين من خلال البراز. قد يظهر بعض الأشخاص أعراضًا بعد أسبوع إلى ثلاثة أسابيع من التعرض للجيارديا، وتستمر هذه الأعراض عادةً لمدة أسبوعين إلى ستة أسابيع. قد تشمل الأعراض الإسهال المائي، التعب، ألم البطن، الانتفاخ، الغازات الشديدة، الغثيان، فقدان الوزن، فقدان الشهية، التقيؤ، الصداع، وغيرها.

لتشخيص الإصابة بالجيارديا، يعتمد الطبيب على فحص عينة من البراز للبحث عن وجود الطفيليات. ويمكن استخدام هذه الطريقة أيضًا لتقييم فعالية العلاج واستجابة المريض له.

على الرغم من أن داء الجيارديا يشفى غالبًا دون الحاجة للعلاج، يفضل الأطباء استخدام مضادات الطفيليات في الحالات الشديدة أو التي تستمر لفترة طويلة. بعض المضادات المستخدمة في علاج الجيارديا تشمل الميترونيدازول، بارومومايسين، نيتازوكسانايد، وتاينيدازول.

قد لا تسبب الجيارديا وفاة المصابين بها، ولكن قد تحدث بعض المضاعفات خاصة في الأطفال مثل الجفاف نتيجة الإسهال المستمر، فشل النمو، عدم تحمل اللاكتوز، ومضاعفات أخرى. يمكن الوقاية من الجيارديا عن طريق غسل اليدين جيدًا، شرب الماء النظيف، واتباع الاحتياطات عند السفر إلى مناطق معروفة بانتشار العدوى.