عمون - أوجست كونت، فيلسوف فرنسي، قد طور نظريته حول مراحل تطور المجتمعات وتقدمها من خلال الربط بين التطور الفكري والاجتماعي للمجتمعات. قام بتقديم قانون المراحل الثلاث، الذي يتألف من المرحلة اللاهوتية، والمرحلة الميتافيزيقية، والمرحلة العلمية.

المرحلة اللاهوتية:
في هذه المرحلة الأولى، يُعتقد أن المجتمع يكون بدائيًا ويملؤه العواطف والأحاسيس. يتم تفسير الظواهر الطبيعية والاجتماعية عن طريق القوى الخارقة للطبيعة أو القوى الإلهية. تنقسم المرحلة اللاهوتية إلى ثلاث مراحل: الوثنية (الأولى والأكثر بدائية)، الشرك (تعدد الآلهة)، والتوحيد (الاعتقاد بإله واحد خالق العالم).

المرحلة الميتافيزيقية:
في المرحلة الثانية، يتقدم المجتمع نحو العقلانية ويؤمن بوجود الله ويحاول دمج النظرة الدينية مع النظرة العلمية. في هذه المرحلة، يتم استخدام البحث الميتافيزيقي لاستنتاج الحقائق، لكنه لا يزال يعتمد بعض الطرق الروحانية للتفسير.

المرحلة العلمية:
في المرحلة الثالثة والأخيرة، يصل المجتمع إلى نضجه الكامل للفكر ويتخلص تدريجيًا من التفسيرات الدينية والروحانية. يتبنى المنهج العلمي والعقلاني لفهم الظواهر الاجتماعية والطبيعية. في هذه المرحلة، لا يُعتبر هناك مجال للقوى الخارقة للطبيعة ويتم تفسير الأحداث من خلال المنهج العلمي.

يعتبر أوجست كونت مؤسس علم الاجتماع والفلسفة الوضعية، ويعد أحد رواد الفكر في هذا المجال. ولد في فرنسا في عام 1798 وتوفي في عام 1857. قام بتأسيس عدد من الأعمال الفلسفية المهمة، بما في ذلك "دورة في الفلسفة الإيجابية" و "نظام الحكم الإيجابي". كما درس في مدرسة البوليتكنيك في باريس وكان مهتمًا بالفلسفة والتاريخ وقراءة أعمال مفكرين مشهورين مثل ديفيد هيوم وإيمانويل كانط. ترك أوجست كونت أثرًا كبيرًا في عالم الفلسفة وعلم الاجتماع واعتبر بأنه "أب علم الاجتماع".