عمون - الليزر هو جهاز يعمل عن طريق توجيه وتكبير الضوء لتشكيل حزمة من الضوء المركزة والمتجمعة. يتألف الليزر من مصدر للضوء (مثل اللمبة أو الديود الثنائي) ووسط مكثف (مثل الغاز أو الصبغة أو الصلب) ومرآة عاكسة على كل طرف من الوسط المكثف.

عندما يمر الضوء من مصدر الليزر عبر الوسط المكثف، يحدث تحفيز لذرات أو جزيئات الوسط، مما يجعلها تطلق طاقة في شكل ضوء. هذا الضوء يعبّر عنه بأنه إشعاع مستقطب ومتزامن، أي أن جميع أشعة الضوء تكون في نفس الطور وتتجمع في توجيه واحد.

المرآتان على الجوانب المقابلة من الوسط المكثف تعملان على تعزيز انبعاث الضوء عبر عملية التكبير بين المرآتين. وبمرور الضوء المكبّر مرارًا وتكرارًا عبر الوسط المكثف، تتزايد شدة الحزمة الضوئية المنبعثة.

هذه الحزمة المكبّرة من الضوء يمكن توجيهها بدقة من خلال استخدام مرايا وعدسات وأدوات أخرى. تجمع الحزمة في اتجاه واحد، وهذا يمكن أن يكون ضوءًا من نوع مرئي أو غير مرئي حسب الوسط المستخدم.

استخدامات الليزر متنوعة، بما في ذلك في الجيش لتوجيه الصواريخ والاستشعار عن بعد، وفي الطب لعلاج الأمراض والجراحة الدقيقة والتشخيص، وفي الإلكترونيات للحفاظ على دقة التصنيع وتقليل حجم الأجهزة، وفي الصناعة للقطع والحفر واللحام الدقيق، وفي البحث العلمي لدراسة الذرات والجزيئات وتحليل المواد.

تأتي أنواع مختلفة من الليزر بناءً على الوسط المستخدم وطريقة التحفيز والإنبعاث. بعض الأمثلة على أنواع الليزر تشمل ليزر الغاز الذي يستند على تفاعلات غازية، وليزر الصبغة الذي يستخدم مواد صبغية للتحفيز، وليزر الصلب الذي يعتمد على تحفيز مادة صلبة.