عمون - آلة التصوير هي جهاز يلتقط صورًا للحظة معينة من الواقع ويخزنها على شكل فيلم أو ملف ثنائي في أجهزة رقمية مثل الأقراص المدمجة، الأقراص الصلبة، أو ذاكرة وميضية. الكاميرات الحديثة يمكنها أيضًا التقاط مقاطع فيديو وتخزينها بنفس الطرق. هذه المقاطع تتألف من مجموعة من الصور المعروفة باسم الإطارات تلتقط بفترات ثابتة من الزمن، وهذه الفترة تُقاس بوحدة الإطارات لكل ثانية (FPS). زيادة عدد الإطارات في الثانية تزيد من جودة المقطع والمساحة المطلوبة لتخزينه.

عند استخدام ملف ثنائي، يُستخدم الضغط لتقليل حجم الملف لتوفير مساحة تخزين. هذه العملية تتم باستخدام ما يُسمى بالمِرماز (Codec)، حيث يمكن أن تكون هذه العملية فقدانية (Lossy) أو بدون فقدان (Lossless). هناك مجموعة متنوعة من المِرمازات، بعضها تجاري وبعضها مجاني.

تاريخ آلة التصوير يمتزج بين التقنية القديمة والحديثة. تمت فكرة التصوير في الغرفة المظلمة في عهد أرسطو، وظهرت الغرف المظلمة التي ترسم الأشياء بفعل أشعة الشمس في عهد ليوناردو دافنشي. في القرن السادس عشر، اخترع جيرولامو كاردانو العدسة البصرية، وفي القرن السابع عشر بدأت دراسات التصوير. جاءت آلة التصوير الأولى عام 1839 بواسطة داجير، واستندت إلى أبحاث العديد من العلماء بما في ذلك هنري فوكس تالبوت.

ظهرت شركات صناعة الكاميرات في العقود اللاحقة، معظمها كانت تنتج كاميرات كبيرة الحجم. في الثلاثينيات، ظهرت كودا كروم وفوجي فيلم. في العام 1937، أطلقت بولا رويد كاميرات فورية بأوراق سوداء وبيضاء، ولاحقًا تم تطوير التصوير بألوان. تطورت آلات التصوير بشكل كبير مع التقدم التكنولوجي، وأصبح التصوير الرقمي هو الشكل السائد بفضل الهواتف المحمولة والأجهزة الإلكترونية.

تطورت الكاميرات على مر الزمن، مع تقديم أول صورة بالألوان في عام 1861 وإطلاق كاميرا كوداك في عام 1888. في الأربعينات، ظهرت الكاميرات مع فلاش لتحسين إضاءة المشاهد. ظهرت الكاميرات في الهواتف المحمولة في العقد الأول من القرن الواحد والعشرين، ومن ثم تطورت لتصبح أكثر دقة وتميزًا بالميزات مثل اكتشاف الوجه والتكبير والتصغير.

كما ظهرت آلات التصوير عديمة المرآة في العقد الأول من القرن الواحد والعشرين، وهي كاميرات رقمية تختلف عن الكاميرات التقليدية بعدم استخدام مرآة في عملية التصوير، بل تستخدم حساسات للصورة. تحتوي هذه الكاميرات على عدسات قابلة للتغيير وتستطيع التصوير بجودة عالية وتسجيل مقاطع فيديو.