عمون - المغناطيس هو مادة تجذب الحديد وتنشئ حقلاً مغناطيسياً حولها. يتكون المغناطيس من إلكترونات تدور حول النواة بشكل غير منتظم وغير متساوي. يأتي المغناطيس في أشكال متعددة، مثل القضيب والحذاء الفرس، ويحتوي دائمًا على قطبين متعاكسين: شمالي وجنوبي.

عند وضع مغناطيسين قريبين من بعضهما، يتفاعلان بقوة إما بالتجاذب أو التنافر. المواد التي تظهر تأثيرات مغناطيسية قوية تسمى المواد الفرمغناطسية مثل الحديد والكوبالت والنيكل والغادولينيوم. هناك مواد أخرى تظهر تأثيرات مغناطيسية طفيفة وتحتاج إلى أجهزة قياس معقدة للتحقق منها.

تم اكتشاف المغناطيس منذ آلاف السنين، ويُعتقد أنه تم اكتشافه بواسطة راعي أغنام يوناني اسمه ماغنس. استخدم المغناطيس في ابتكار البوصلة، وهي أداة ملاحية تُستخدم لتحديد الاتجاهات على سطح الأرض. تساعد البوصلة البحارة والمسافرين في الاستدلال والملاحة.

مبدأ عمل المغناطيس يعتمد على حركة الإلكترونات داخل المعادن. تتكون المجالات المغناطيسية بسبب توجه حركة الشحنات الكهربائية في المواد المغناطيسية. هناك خطوط مغناطيسية تترتب بين قطبي المغناطيس، شمالي وجنوبي، وتزداد شدة المجال المغناطيسي كلما اقتربت الخطوط من بعضها البعض.

إلى جانب استخدام المغناطيس في البوصلة، يتم استخدامه في العديد من التطبيقات الحديثة مثل المحركات والسماعات والمُولِّدات. كما يستخدم في الأشرطة المطاطية في أبواب الثلاجة لمنع تسرب الحرارة. ورغم أهمية المغناطيس في الماضي، إلا أن تقنيات أخرى مثل نظام تحديد المواقع بالأقمار الصناعية (GPS) أصبحت تحل محل البوصلة في الاستخدام اليومي.