عمون- الحوت الأزرق هو أكبر حيوان معروف في العالم حتى الآن. يتراوح طوله البالغ بين 23 و30.5 مترًا من الرأس إلى الذيل، ويمكن أن يصل وزنه إلى 150,000 كيلوغرام. تعتبر الإناث أكبر حجمًا من الذكور، وتم العثور على أكبر حوت أزرق وزنه حوالي 176,792 كيلوغرامًا. رأس الحوت الأزرق كبير جدًا، وقلبه يعادل حجم سيارة صغيرة. شرايينه واسعة لدرجة يمكن للإنسان تسلقها.

عند الولادة، يبلغ طول الحوت الصغير حوالي 7.6 متر ويزن أكثر من وزن الفيل. ينمو صغار الحيتان بسرعة خلال الأشهر السبعة الأولى ويتغذون على حليب الأم الذي يبلغ حوالي 379 لترًا يوميًا. يتغذى الحوت البالغ على الكريل البحري بكمية تصل إلى 91 كيلوغرامًا يوميًا، وقد يتناول الحبار إذا كان متوفرًا بكميات كبيرة.

تم تسمية الحوت الأزرق بهذا الاسم بسبب ظهوره الأزرق تحت الماء، على الرغم من أن لونه الحقيقي رمادي. موطن الحوت الأزرق هو جميع المحيطات، سواء بشكل فردي أو في مجموعات صغيرة. يعيشون في المياه القطبية خلال الصيف ويتجهون نحو خط الاستواء في فصل الشتاء للتكاثر. تستغرق فترة الحمل حوالي 12 شهرًا.

يتميز الحوت الأزرق بأنه يصدر أعلى صوت بين جميع الحيوانات على وجه الأرض، حيث يمكن لشدة صوته أن تصل إلى 188 ديسيبل، ويمكن للحيتان الزرقاء التواصل على مسافة تصل إلى حوالي 1609 كيلومترات في بعض الظروف. يُطلق على الحيتان التي لا تمتلك أسنانًا اسم "حيتان البالينية"، والحوت الأزرق ينتمي إلى هذا النوع. يتغذى الحوت الأزرق عن طريق ترشيح الطعام في الفك السفلي، حيث يمتص الغذاء. يعتبر الحوت الأزرق أحد أطول الحيوانات عمرًا على وجه الأرض، حيث يُقدر متوسط عمره بين 80 و90 سنة.

تعرض الحيتان الزرقاء للصيد العشوائي من قبل صيادي الحيتان في التسعينيات، مما تسبب في تهديد بانقراضها. تم ذبح حوالي 360,000 حوت أزرق منذ عام 1900 حتى منتصف الستينيات. تم حماية الحوت الأزرق من الصيد في عام 1966. تتعرض هذه الحيتان لهجمات أسماك القرش والحيتان القاتلة، وتصاب وتموت العديد منها سنويًا بسبب السفن الكبيرة.