عمون - الشبكة العالمية (الإنترنت) هي نظام يتكون من مجموعة من الخوادم، ووحدات التخزين، والحواسيب الشخصية، والموجهات، والوصلات الضوئية وغير الضوئية التي تمتد عبر القارات وتحت المحيطات لتغطي العالم بأكمله وتمكّن الوصول إلى الأجهزة في جميع أنحاء العالم.

عند دخولك إلى مركز تجاري ضخم للمرة الأولى وترغب في الوصول إلى متجر محدد لشراء كتاب، مثلاً، ولكنك لا تعرف مكانه بالضبط في المبنى الضخم وأين يقع بالنسبة للطوابق والأجنحة، فإلى أين تتوجه للاستفسار؟ في هذا السياق، يكون قسم الاستعلامات هو المكان الذي يمكنك الاستفسار منه. ستجد موظفًا في قسم الاستعلامات سيساعدك في تحديد موقع المتجر المطلوب، أو يمكنك الاستعانة بخريطة للمكان لتحديد أقصر الطرق للوصول إليه. على سبيل المثال، يمكن أن يخبرك الموظف بأن تصعد من الدرج الشمالي وتتجه في الممر الأيمن حتى تصل إليه. هذا المثال التشبيهي يعكس تقريباً كيفية عمل الشبكة، حيث تعتبر الإنترنت المركز التجاري الكبير الذي يحتوي على مجموعة متنوعة من المواقع.

عندما ترغب في الوصول إلى معلومة محددة على الإنترنت، تقوم بفتح متصفحك وتكتب اسم الموقع الذي تريد زيارته. يقوم المتصفح بالاتصال بجهاز الكمبيوتر الخاص بك من خلال إعدادات الإنترنت، ثم يتصل بخادم أسماء النطاقات (DNS) ليسأل عن عنوان الخادم المرتبط بالموقع. يتم منح المتصفح عنوان الإنترنت الخاص بالموقع على شكل رقم IP، ومن ثم يتوجه المتصفح إلى هذا العنوان ليبدأ الطلب، ويتم عرض الصفحات المطلوبة على شاشة الكمبيوتر الخاص بك.

فيما بينما يحصل جهاز الكمبيوتر الخاص بك على عنوان الإنترنت الخاص بالموقع وبدء التصفح، توجد موجهات (روترز) على طول الطريق لتوجيه جهاز الكمبيوتر إلى أقصر الطرق (Hops) للحصول على المعلومات المطلوبة، تمامًا كما يقوم موظف الاستعلامات بتوجيهك إلى أقصر الطرق للوصول إلى المتجر. وهكذا، تعمل الموجهات كخرائط توجيه توضح الطريق إلى الوجهة المطلوبة.

نشأت شبكة الإنترنت في عام 1969 لخدمة الجيش الأمريكي عن طريق ربط العديد من الحواسيب في الجامعات ومراكز الأبحاث لتحقيق أفضل استخدام للقدرات الحسابية. بدأت الشبكة بشبكة تسمى ARPANET، ثم تم استبدالها في عام 1983 ببروتوكولات TCP/IP التي تعتبر الأفضل وهي تستخدم حتى الآن.

البنية التحتية للإنترنت تتألف من خوادم (سيرفرات) ومقسمات (سويتشات) وموجهات ووصلات ضوئية وغير ضوئية تمتد عبر الكرة الأرضية بأسرها لتصل إلى جميع الأجهزة في وقت واحد. استغرق بناء وتطوير هذه البنية أكثر من أربعة عقود حتى وصلت إلى حالتها الحالية.

بروتوكول الإنترنت هو لغة وقواعد خاصة تستخدم لنقل وتبادل المعلومات والبيانات عبر شبكة الإنترنت. في البداية، تم استخدام بروتوكول NCP، ولكن مع تطور الشبكة وتوسع استخدامها في مجالات مختلفة مثل وسائط الاتصال المتعددة وخدمات البريد الإلكتروني، تطلبت الحاجة إلى وجود بروتوكولات جديدة لتلبية المتطلبات المتزايدة للمستخدمين. حاليًا، يعتبر بروتوكول TCP/IP هو البروتوكول المستخدم في الإنترنت، وهو مجموعة من البروتوكولات التي تستخدم لنقل البيانات عبر الشبكة، ويوجد نوع مختلف من البروتوكولات لنقل أنواع مختلفة من البيانات مثل بث الملفات الوسائط المتعددة وتصفح الصفحات الويب وتبادل البريد الإلكتروني وغيرها.