عمون - الأقمار الصناعية هي آلات ترسل إلى الفضاء الخارجي لتدور حول الأرض أو حول أي جرم آخر. تُستخدم الأقمار الصناعية في مجموعة واسعة من التطبيقات، مثل الاتصالات، الملاحة، رصد الطقس، دراسة الأرض والفلك، واستكشاف الفضاء والكواكب.

هناك أنواع مختلفة من الأقمار الصناعية تتضمن:

أقمار الاتصالات: تدعم الاتصالات السلكية واللاسلكية والبث التلفزيوني والمكالمات الهاتفية والاتصال بالإنترنت.
أقمار الملاحة: تستخدم لتحديد المواقع الجغرافية ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) هو نموذج شهير لهذا النوع.
الأقمار الصناعية المسؤولة عن الطقس: تقوم برصد الظروف الجوية وتوفير توقعات الطقس.
الأقمار الصناعية الأرضية: تستخدم لرصد التغيرات المناخية ورسم خرائط الأرض لأغراض بيئية واستكشاف الموارد الطبيعية.
الأقمار الصناعية الفلكية: تستخدم لمراقبة النجوم والكواكب ودراسة الكون.
تتكون الأقمار الصناعية من عدة مكونات رئيسية مثل الهوائيات لاستقبال وإرسال الإشارات، نظام القيادة والمعالجة لتحديد وتلقي الأوامر، نظام التوجيه والاستقرار للحفاظ على المحافظة في المدار الصحيح، الهيكل الذي يحمي القمر ونظام تحويل الطاقة الذي يحول ضوء الشمس إلى طاقة قابلة للاستخدام، ونظام التحكم الحراري لحماية الأجهزة من التغيرات الحرارية في الفضاء.

عمل القمر الصناعي يختلف بحسب وظيفته. على سبيل المثال، يُستقبل القمر الصناعي المخصص للاتصالات الإشارات من محطات أرضية ويقوم بتحويلها وإرسالها إلى مناطق معينة. أما القمر الصناعي المخصص للاستكشاف الفلكي فيقوم بمراقبة النجوم والكواكب وتحليل البيانات المرسلة إلى الأرض للدراسة والتحليل.

الأقمار الصناعية لا تسقط على الأرض بسبب سرعتها الكبيرة ومدارها في الفضاء الخارجي. تتمثل مخاطر خروج القمر الصناعي عن مساره في احتمالية تعرضه لتداخل مع غيره من الأقمار أو الحطام الفضائي، مما يزيد من خطر تعطله أو تحطمه.

العديد من الدول أطلقت أقماراً صناعية، بما في ذلك الولايات المتحدة، الصين، فرنسا، اليابان، كوريا الجنوبية وغيرها. كل دولة تملك قمراً صناعياً تم تصميمه وتطويره لمتطلباتها الخاصة والتطبيقات المختلفة.