عمون - اكتشف الأطباء الفرنسي غابرييل أندرال والإنجليزي ويليام أديسون كريات الدم البيضاء في نفس الفترة. وقد قاما بوصف هذه الخلايا لأول مرة ولاحظوا تغيرات فيها أثناء الإصابة بالأمراض. كما اكتشف أديسون أن خلايا القيح في الجسم هي في الواقع كريات دم بيضاء تتحرك خارج الأوعية الشعرية.

خلايا الدم البيضاء هي جزء مهم من الجهاز المناعي في الجسم. ليست لديها هيموغلوبين وتحتوي على نواة وقادرة على الحركة. وظيفتها الرئيسية هي مكافحة العدوى والأمراض من خلال التصدي للمواد الضارة وبقايا الخلايا وتدمير الكائنات الدقيقة الضارة. تستجيب كمية الخلايا البيضاء في الجسم للعوامل المختلفة مثل التمرين الشديد والإجهاد والعدوى.

هناك أنواع مختلفة من خلايا الدم البيضاء، بما في ذلك الخلايا الوحيدة التي تساعد في تحليل البكتيريا، والخلايا الليمفاوية التي تنتج أجسام مضادة لمكافحة العدوى، والخلايا القاعدية التي تقتل البكتيريا والفطريات، والخلايا القاعدية التي تلعب دورًا في استجابة الجسم للعدوى والحساسية، والخلايا الحمضية التي تهاجم الطفيليات وتدمر الخلايا السرطانية.