عمون - الكشوفات الجغرافية هي سلسلة من الرحلات الاستكشافية التي نُفذت في العصور القديمة بهدف اكتشاف القطع الأثرية والمواقع الجغرافية غير المكتشفة من قبل، بالإضافة إلى استكشاف بنية الحضارات القديمة. تشمل هذه الكشوفات العديد من الأنشطة مثل رسم الخرائط والرحلات البرية والبحرية، وأعمال التنقيب والحفريات. حدثت هذه الكشوفات بشكل كبير خلال القرون الخامس عشر والسادس عشر، وزادت في عصر النهضة، مما أسهم في تسريع هذه العمليات.

تعتمد الكشوفات الجغرافية على عدة دوافع مهمة:

الدوافع الاقتصادية: كانت الحاجة إلى تأمين الاحتياجات الاقتصادية للدول الأوروبية الرئيسية تشجع على البحث عن مصادر جديدة للثروات واكتشاف طرق تجارية جديدة. هذا أدى إلى الكشوفات الجغرافية للحصول على الموارد الاقتصادية وزيادة الأرباح.

الدوافع السياسية: سعت الدول الأوروبية إلى توسيع إمبراطورياتها وزيادة نفوذها من خلال اكتشاف المستعمرات الجديدة والسيطرة عليها.

الدوافع الدينية: تمثلت في نشر الديانات السماوية والمبشرين المسيحيين الذين سافروا لنشر المسيحية في بلدان جديدة.

الدوافع الثقافية: تعززت روح المغامرة والبحث عن ثقافات ومعرفة جديدة، مما أدى إلى تعلم مهارات وخبرات جديدة وتطوير العلوم والتقنيات.

نتائج الكشوفات الجغرافية تشمل تحسين التجارة والصناعة، واستغلال المستعمرات، وتطوير العلم والنظريات العلمية، وانتشار الثقافات والتبادل بينها، وحدوث منافسة قوية بين الدول الأوروبية مما أدى إلى نشوب حروب، وانتشار الديانات المختلفة وتبادلها، وانتشار ثقافة أوروبا إلى مناطق أخرى من العالم.

أمثلة على الكشوفات الجغرافية تشمل الكشوفات البرتغالية والإسبانية، حيث قامت البرتغال برحلات استكشافية إلى الساحل الغربي لإفريقيا وأمريكا الجنوبية، وأما إسبانيا فاكتشفت الطريق البحري إلى الشرق وأمريكا اللاتينية بواسطة كريستوفر كولومبوس وأمريكو فيسبوتشي.