عمون - الزئبق هو معدن سائل لامع يتميز بلون فضي أو أبيض، ولا يمتلك رائحة. عند تسخينه، يصبح بلا لون ويتحول إلى غاز عديم الرائحة. يستخدم الزئبق في العديد من التطبيقات مثل البطاريات وحشوات الأسنان، ويدخل ملحه في صنع بعض الكريمات والصناعات الأخرى. يجب الانتباه إلى أن الجهاز العصبي للإنسان حساس للزئبق، ويمكن أن يتسبب التعرض لكميات كبيرة منه في ضرر للدماغ والكلى.

يوجد الزئبق بشكل طبيعي في الماء والهواء والتربة، ويأتي في ثلاثة أشكال رئيسية، وهي ميثيل الزئبق والزئبق المعدني وكمكون في بعض المركبات العضوية وغير العضوية. لا يمكن للبشر إنتاج الزئبق أو تكسيره، ومن مصادره بعض الصخور والفحم والأسماك وغاز الزئبق ومياه الشرب وبعض الأدوية والمطاعيم وميزان الحرارة ومصادر أخرى.

يجب توخي الحذر عند التعامل مع الزئبق، وخاصة عند كسر ميزان الحرارة، حيث ينبعث غاز الزئبق السام. يوصى بالتخلص من موازين الحرارة التي تحتوي على الزئبق لتجنب الضرر. كما يجب تجنب التعرض لمصادر أخرى للزئبق مثل حرق الزيوت أو الخشب الملوث بالزئبق.

من الضروري توعية الناس بمخاطر الزئبق واتخاذ الإجراءات اللازمة للحد من التعرض له وللحفاظ على الصحة والسلامة.