عمون - المياه المالحة هي المياه التي تحتوي على نسبة مرتفعة من الأملاح المذابة، وهي غير صالحة للشرب أو للاستخدامات الزراعية والصناعية العامة بدون معالجة تأتي مصادر المياه المالحة من عدة مصادر رئيسية، ومنها:

1. المحيطات: تشكل المحيطات أكبر مصدر للمياه المالحة على سطح الأرض، حيث تحتوي على مياه مالحة بنسبة تصل إلى حوالي 97٪ من إجمالي المياه في العالم. يمكن تحويل المياه المالحة من المحيطات إلى مياه عذبة عبر عمليات تحلية المياه، وهي عمليات تزيل الأملاح والمعادن من المياه المالحة لجعلها صالحة للشرب والاستخدامات الأخرى.

2. البحار والبحيرات المالحة: بالإضافة إلى المحيطات، هناك بحار وبحيرات مالحة أخرى حول العالم. هذه البحيرات تتشكل غالبًا في المناطق الصحراوية وتتكون من تجمعات مياه مالحة.

3. البئر الجوفي المالح: في بعض المناطق، يمكن أن تكون المياه الجوفية مالحة بشكل طبيعي نتيجة وجود تدفقات مالحة من الجبال أو التأثيرات الجغرافية الأخرى.

4. الأنهار والمياه الجوفية الملوثة: في بعض الحالات، تتأثر مياه الأنهار والمياه الجوفية بالملوثات والتلوث البيئي، مما يزيد من نسبة الملوحة في تلك المياه.

5. المياه الجوفية القديمة: يمكن أن تحتوي بعض الطبقات الجوفية العميقة على مياه قديمة تحمل نسبًة عالية من الملوحة تلك المياه الجوفية قد تكون غير متاحة للاستخدام العملي بسبب عمقها وصعوبة الوصول إليها.

6. مصادر مياه مالحة طبيعية أخرى: بعض المناطق الجغرافية تتأثر بظروف خاصة تجعل مصادر المياه مالحة بشكل طبيعي، مثل السهول المالحة والمستنقعات الشحمية.

تحتاج معظم المياه المالحة إلى معالجة لتحويلها إلى مياه عذبة للاستخدامات البشرية تقنيات التحلية المستخدمة تشمل التقطير والتناضح العكسي والتبخير المتعدد التأثير. تعد تحلية المياه عملية مكلفة وتستهلك الكثير من الطاقة، لكنها تمثل وسيلة هامة لتلبية احتياجات المياه في المناطق ذات الندرة المائية.