عمون- تنتمي حشرة القرادة، والمعروفة بالإنجليزية باسم "Tick"، إلى فصيلة الطفيليات. تعيش هذه الحشرة على أجسام الحيوانات البرية والأليفة، بما في ذلك الطيور الداجنة، وقد تتغذى أيضًا على البشر. يمكن للقرادة أن تسبب أعراضًا مزعجة للبشر وتعتبر حاملة للأمراض.

تعيش حشرة القرادة في الهواء الطلق وتتواجد في الأعشاب والنباتات والأشجار. يمكنها بسهولة الانتقال من هذه الأماكن إلى البشر أو الحيوانات. كما يمكنها نقل نفسها بين الحيوانات أو من الحيوانات إلى البشر بسهولة. تكون نشاطية القرادة في أوجها خلال فصلي الربيع والصيف.

تتميز حشرة القرادة بصفات شكلية محددة، ومن بينها:

1. صغر حجمها، حيث يمكن أن يكون حجمها صغيرًا مثل رأس دبوس أو أكبر قليلاً في بعض الأحيان.
2. تمتلك القرادة ثمانية أرجل، مما يجعلها تنتمي إلى فصيلة العناكب.
3. تتراوح ألوانها بين الأسود والبني المحمر. تتحول إلى اللون الأزرق المخضر عندما تشبع بدماء مضيفها لعدة أيام.
4. يزداد حجم القرادة كلما زادت كمية الدم التي تمتصها.

تتغذى حشرة القرادة على دم المضيف الذي تعيش عليه. تفضل معظم أنواع القراد أن تعتمد على عائل مختلف في كل مرحلة من مراحل حياتها، بينما يفضل بعض الأنواع الأخرى الاعتماد على نفس العائل طوال فترة حياتها.

عملية تغذية القراد تتم عن طريق الخطوات التالية:

1. تنتظر القرادة مرور المضيف وتعثر عليه بواسطة رائحته أو نفسه أو حرارته أو رطوبته أو حركته.
2. تختار القرادة مكانًا على جسم المضيف لتستقر عليه أثناء استراحته بالقرب منها.
3. تستخدم القرادة أرجلها للتسلق على جسم المضيف وتلتصق به بسرعة. عادةً ما تختار القرادة مناطق الجلد الرقيقة مثل الأذنين.