عمون- الحوت الأزرق هو حيوان ثدي يُعتبر أضخم الحيوانات على الأرض. يصل وزنه إلى 173 طنًا، مما يجعله أكبر من جميع الحيوانات البرية والبحرية. ويبلغ طوله حوالي 30 مترًا. يعيش الحوت الأزرق لمدة تتراوح بين 30 إلى 80 سنة، وتكون الإناث أكبر حجمًا من الذكور.

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الحوت الأزرق وهي: حوت المسكيولس، ويعيش في شمال المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. حوت الإنترميديا، ويعيش في المحيط المتجمد الجنوبي. حوت بريفيكودا، وهو أصغر الأنواع ويتواجد في المحيط الهندي وجنوب المحيط الهادئ.

الحوت الأزرق يتغذى على الكريل وهو نوع صغير من القشريات، ويستهلك حوت واحد بالغ يوميًا ما يقدر بحوالي 3.6 ألف كيلوغرام من الكريل، وهذا يعادل حوالي 40 مليون كريل يوميًا. كما يتناول كميات قليلة من المجدافيات والعوالق البحرية الأخرى.

للحصول على الغذاء، يحتاج الحوت الأزرق إلى الغوص إلى عمق يصل إلى 500 متر. يحتوي فمه على صفائح مهدبة تحتوي على شعيرات تساعده في تصفية العوالق الغذائية من الماء واستخلاص الغذاء منها.

على الرغم من أن الحوت الأزرق يصطاد في أعماق كبيرة، إلا أنه يحتاج إلى الصعود إلى سطح الماء للتنفس. عندما يتنفس، يقوم بزفير الماء على شكل سحابة من البخار ترتفع عموديًا بفعل الضغط، ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى تسعة أمتار.