عمون - الاحتكار، والذي يُعرف باللغة الإنجليزية باسم "Monopoly"، هو حالة من الانفراد بسيطرة شاملة على سلعة أو خدمة، مما يمنع الأفراد الآخرين سواء كانوا أفرادًا أو مؤسسات من الدخول إلى السوق أو استخدام المورد بنفس الطريقة. يُمكن أيضًا وصفه بأنه التحكم الكامل في سوق معين لمنتج أو فكرة ما، حيث يتم تقديمها بشكل حصري في هذا السوق.

ظهرت فكرة الاحتكار في القرن التاسع عشر، حيث تم استخدامها كوسيلة لحماية المشروعات الصغيرة والمبتكرة من المنافسة الشديدة في أوروبا. تطورت الفكرة بمرور الزمن وأصبحت جزءًا مهمًا من السوق الاقتصادي.

تشمل خصائص الاحتكار ما يلي:

الانعزال عن الأسواق الأخرى: يكون السوق الاحتكاري منفصلًا عن الأسواق الأخرى، حيث لا توجد منافسة فعّالة داخله.
وجود عدد قليل من البائعين: يكون هناك عادة عدد قليل من المنتجين أو الشركات وعدد كبير من المستهلكين.
عدم وجود بدائل: يتميز الاحتكار بعدم وجود بدائل فعّالة للمنتج أو الخدمة المقدمة.
زيادة الأرباح: يسمح الاحتكار بزيادة نسبة الأرباح مع تقديم خدمات أو منتجات جديدة.
دور الدعاية والإعلان: يلعب الدعاية والإعلان دورًا مهمًا في تحقيق أهداف الاحتكار داخل السوق.
يمكن تقسيم الاحتكار إلى ثلاثة أنواع رئيسية:

احتكار القلة: حيث يتمتع منتج واحد أو عدد قليل من المنتجين بالسيطرة على السوق ويقدمون منتجًا مشابهًا لسلعة معينة.
الاحتكار البسيط: حيث ينفرد منتج واحد بعرض سلعة تتشابه بشكل كبير مع سلعة منتج آخر.
الاحتكار الكامل: حيث يتم السيطرة الكاملة على منتج معين، مما يمنع منافسة أي شركة أو فرد آخر في هذا السوق.
يُعتبر الاحتكار ظاهرة اقتصادية تؤثر على الاقتصاد وقد تؤدي إلى تحكم كبير في السوق وتأثير عميق على سلوك المستهلكين تجاه المنتج.