عمون - قوة الزلزال تُعرف عادة باسم "شدة الزلزال" وهي مقياس للقوة أو الكمية الإجمالية للطاقة التي تُفرج عنها خلال زلزال معين. يتم قياس شدة الزلزال باستخدام مقياس معين يُعرف بمقياس ريختر (Richter Scale) أو مقياس ماجنيتود الزلازل (Moment Magnitude Scale)، والذي يعكس حجم التحركات الصخرية والإجهادات في الأرض أثناء الزلزال.

شدة الزلزال ليست مجرد قياس للامتداد الجغرافي لمكان الزلزال، بل هي تقدير لقوته وكمية الطاقة التي تم إطلاقها خلال الزلزال. تُعبَّر عادة عن شدة الزلزال برقم يتراوح من 0 إلى 10 أو أكثر، حيث تزيد الأرقام الأعلى عن الأرقام الأدنى عادة معناها زلزالًا أكثر قوة.

على سبيل المثال، زلزال بشدة 3.0 على مقياس ريختر يعتبر ضعيفًا وغالبًا لا يشعر به الناس بشكل واضح، بينما زلزال بشدة 7.0 أو أكثر يعتبر زلزالًا قويًا وقد يتسبب في أضرار جسيمة وشعر به على مسافات بعيدة.

تجدر الإشارة إلى أنه بالإضافة إلى شدة الزلزال، يمكن أن تكون لها تأثيرات إضافية على الأضرار مثل عمق بؤرة الزلزال، المسافة من مكان الزلزال، نوعية التربة، والتوترات الجيولوجية المحيطة بالمنطقة المتأثرة.