عمون - الإسهال هو حالة تتمثل في زيادة تكرار إخراج البراز من الجسم أكثر من الوضع الطبيعي، أو ازدياد ليونة البراز، أو كليهما معًا. يحدث الإسهال عندما يتم إفراز السوائل في الأمعاء بشكل زائد، أو يتعذر امتصاص السوائل بشكل كافٍ من الأمعاء، أو يحدث خروج البراز بشكل سريع.

هناك نوعان رئيسيان من الإسهال: الإسهال الحاد الذي يستمر لعدة أيام أو أسبوع واحد فقط، والإسهال المزمن الذي يستمر لأكثر من ثلاثة أسابيع. الإسهال الحاد يمكن أن يحدث بسبب العدوى البكتيرية أو الفيروسية أو الطفيلية، والتسمم الغذائي، واستخدام بعض الأدوية. ومن الأمثلة على الإسهال الحاد، إسهال المسافرين الذي يحدث عند سفر الشخص إلى بلد غريب ذو مناخ دافئ ونظام صحي سيء. أما الأسباب الشائعة للإسهال المزمن فتشمل متلازمة القولون المتهيج وسوء امتصاص الكربوهيدرات والدهون وسرطان القولون.

يمكن تخفيف مشكلة الإسهال من خلال تناول بعض الأطعمة المسموح بها. فمن الأطعمة المفيدة الموز والأرز الأبيض وعصير التفاح والخبز ورقائق البسكويت والبطاطس المسلوقة ودقيق الشوفان والسميد وعصيدة الأرز. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تناول الأطعمة الغنية بالبروبيوتيك مثل اللبن والمخللات ومشروب الكفير والشوكولاتة الداكنة والأجبان الطرية وخبز العجينة المتخمرة والزيتون الأخضر.

من الأطعمة التي يجب تجنبها لتفادي زيادة حدة الإسهال الأطعمة الحارة والأطعمة المقلية والتي تحتوي على كمية كبيرة من الدهون أو الزيوت والأطعمة الغنية بالسكر أو المحليات الصناعية والأطعمة الغنية بالألياف الغذائية والتي تحتفظ بنشاط الجهاز الهضمي والأطعمة التي تزيد من إنتاج الغازات مثل الملفوف والبروكلي.

يعتبر تعويض السوائل من الأمور الهامة في حالة الإسهال، حيث ينصح بشرب كميات وافرة من الماء وشرب سوائل أخرى مثل الحساء وماء جوز الهند والمشروبات الرياضية. يجب تجنب الكحول والحليب والصودا والمشروبات الغازية والمشروبات المحتوية على الكافيين. في حالة الإسهال لدى الأطفال الرضع، يجب الاستمرار في إرضاعهم وتوفير المحاليل الفموية المتوفرة في الصيدليات لتعويض السوائل المفقودة.

في العادة، معظم حالات الإسهال بسيطة وتتحسن بدون الحاجة إلى مراجعة الطبيب. ومع ذلك، يجب استشارة الطبيب في حالة وجود أعراض مثل الحمى المرتفعة، ألم البطن الشديد، نزول الدم مع الإسهال، الإسهال الشديد الذي لا يتحسن بعد 48 ساعة، الجفاف الشديد، القيء المستمر، الإسهال بعد استخدام المضادات الحيوية، الإسهال بعد العودة من السفر إلى دولة نامية، الإسهال لدى الحوامل، الإسهال لدى الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة، والإسهال لدى الأطفال الرضع والأطفال الصغار.